宝宝的听力发育是一场奇妙的旅程。从孕5周开始，小宝贝的耳朵便开始逐渐形成，一直到孕21周，都在静静地进行着。大约到了孕22周，宝宝听力有了质的飞跃，但他们只能听见妈妈身体发出的声音，如心跳、呼吸和器官运作的声音。那么，宝宝何时能够开始听见外界的声音呢？
在孕23周的时候，宝宝开始对外界的声音有所感知。此时与宝宝进行交流是最合适的时机。初时，宝宝只能接收到低音调的声音，也就是说，相较于妈妈的声音，宝宝对爸爸的声音更为敏感。随着耳朵和大脑的逐渐发育成熟，宝宝能接受的声音会越来越丰富。
宝宝听到的声音与我们听到的有所不同，更为低沉。因为外界声音需要穿过妈妈的皮肤、子宫壁、羊水等多层屏障。对于宝宝来说，所有的声音都是在特定的“背景音乐”下播放的，这“背景音乐”便是妈妈身体发出的声音，类似于洗衣机的声音，孕妈妈在产检时应该已经听到过。
到了孕26周左右，宝宝会对声音做出反应，表现为心跳、呼吸和胎动的变化。突如其来的巨响可能会惊吓到他。超声波也证实，当宝宝听到音乐时，会有明显的面部表情。
在孕32周至35周期间，宝宝的中耳腔、外耳道以及外耳部分基本发育成熟。宝宝已经准备好去倾听外界的美妙旋律了。
更令人惊奇的是，研究人员发现新生儿能够记住在母体中听过的部分声音。例如，他们对妈妈的声音表现出明显的偏爱。一些研究还显示，新生儿甚至能够识别出在妈妈肚子里时经常听的音乐旋律。如果妈妈在孕期经常给宝宝唱歌，那么宝宝出生后，妈妈的歌声会让他有一种似曾相识的感觉。
在此，还有一些小建议以保护胎儿的听力。孕妈妈是特殊群体，用药需谨慎。抗生素等药物都有可能对胎儿的听力造成影响。生病时，一定要告知医生自己怀孕的情况，包括牙医和产检医生。多食用汞含量低的鱼类。鱼肉富含的omega-3脂肪酸有助于胎儿大脑发育和成熟。但汞含量高的鱼类可能会损伤听力和大脑发育。建议孕妈妈选择食用汞含量低的鱼类，如鲑鱼、鳕鱼、虾和罗非鱼，每周食用量控制在约227-340克。孕妈妈应远离酒精，因为酒精可能导致胎儿畸形，如胎儿酒精综合征。患有胎儿酒精综合征的宝宝不仅听力丧失，而且无法正常交流。由于目前关于多少酒精量会引起胎儿酒精综合征的研究结果尚未明确，所以最安全的方式就是完全不饮酒。
