核酸是细胞中携带遗传信息的物质，分为脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）两大类。DNA主要分布在真核细胞的细胞核内，线粒体和叶绿体中也有少量存在；RNA则主要分布于细胞质，核仁、核糖体（附着于核膜或内质网）等结构中均含有RNA。
DNA与RNA的结构差异
1. 化学组成
DNA由脱氧核糖核苷酸构成，含碱基A、T、C、G，五碳糖为脱氧核糖；RNA由核糖核苷酸构成，含碱基A、U、C、G，五碳糖为核糖。
DNA通常为双链双螺旋结构，RNA多为单链（如mRNA），但tRNA存在局部双链的“三叶草”结构。
2. 功能分工
DNA是遗传信息的储存载体，通过复制传递遗传信息，并通过转录生成RNA。
RNA参与遗传信息表达：mRNA传递遗传信息，tRNA运输氨基酸，rRNA构成核糖体，部分RNA还具有催化功能。
核酸的细胞分布特点
DNA：真核细胞中集中于细胞核（染色体形式），原核细胞则位于拟核；线粒体和叶绿体因含半自主性DNA，能独立表达部分蛋白质。
RNA：核糖体（含rRNA）附着于粗面内质网或游离于细胞质，核仁是rRNA合成场所，核膜外层因附着核糖体也含RNA。
不同细胞中DNA基本相同，而RNA和蛋白质因基因选择性表达存在差异。
