嘉庆帝的时代，一批擅长粉饰太平的专家围绕在龙座周围。当嘉庆帝接手朝政时，这些官员仍然沉溺于“睁眼说瞎话”的恶习。嘉庆帝初登皇位，决心改变这一局面，从打击官场虚伪入手。
在嘉庆龙椅尚未坐热之际，湖北爆发了起义，迅速蔓延至四川。当时的四川省政治使节林涓并没有致力于平息事态，反而在上报的文案中谎称四川人民安居乐业。嘉庆帝愤怒地斥责他的虚假报告，并通过渠道质问林涓：“我应该通过什么渠道了解人民的疾苦？”同时警告其他与林涓同流的官员，若再撒谎，必将付出代价。
嘉庆的警告对于这些官场老手来说只是耳边风。五年后，云南威远遭遇罕见洪水，灾情严重，许多盐池被毁，这是云南经济的支柱。云南巡抚蒋澜在接到嘉庆帝询问后，竟然谎称云南无洪水。嘉庆帝愤而成立灾害调查组前往云南取证，蒋澜在铁证面前仍坚称一切正常。嘉庆帝大怒，严惩了蒋澜，希望能以此警示其他官员。
“杀鸡儆猴”的效果并不显著。不久后的直隶蝗灾中，直隶总督简言再次选择隐瞒灾情，甚至在报告中声称正在收割小麦。当嘉庆帝发现真相后，愤怒地警告简言并命令他如实报告灾情。但简言仍然试图蒙混过关，甚至在报告中声称蝗虫已被消灭。嘉庆帝忍无可忍，严惩了简言等人，并告诫其他官员要停止粉饰太平。
在这个关键时刻，嘉庆帝意识到治理国家需要更多的忠诚和正直的官员。他强调，官员们应该真正关心人民的疾苦，而不是仅仅追求自己的利益。只有通过真实的报告和有效的措施，才能确保国家的稳定和繁荣。嘉庆帝开始重视选拔忠诚正直的官员，并鼓励他们为国家和人民做出贡献。
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