类风湿关节炎的早期症状主要表现为关节肿痛，主要累及胳膊和腿的外周关节，如手、肘、肩、膝盖和脚踝。患者晨僵，关节活动功能受限，或出现畸形和强直等症状。实验室检查可发现类风湿因子阳性，血沉增快。对于同时具备上述症状和体征的患者，结合RF阳性或典型的X线表现，可以作出明确的诊断。
根据病情的不同阶段，类风湿关节炎可分为早期、中期和晚期。在早期阶段，关节肿痛和活动受限为主要表现，X线检查仅显示软组织肿胀和骨质疏松。随着病情的发展，进入中期阶段，部分关节功能活动明显受限，X线片显示关节间隙变窄及不同程度的骨质腐蚀。而在晚期，多数关节出现畸形或强直，活动困难，X线片显示关节严重破坏、脱位或融合。
对于此类疾病，避免诱发因素是非常重要的。患者应该忌烟，注意牙齿保健，因为吸烟和口腔疾病如龋齿、牙周炎可能诱发机体产生抗环瓜氨酸肽抗体这种类风湿标志性抗体。患者还应该避免高强度的体力劳动和活动以保护关节。
在治疗方面，中医药的保守治疗是较好的选择，治愈率很高。对于病情严重的患者，可以考虑手术治疗。通过及时的治疗和合理的护理，患者可以有效地控制病情，减轻症状，提高生活质量。
