老九门中，势力最大的当属张启山，也就是张大佛爷。他是老九门之首，人称张大佛爷，是开国元勋之一。他不仅是上代张起灵的孙子，也是与普通人混血的张家后人，曾经参加过近代革命。他对九门进行了一次彻底大清洗，目的是为了保护一个无法现世的秘密。他的傲骨和铁血铸就了他的传奇，不惧千军万马，不惧刀山火海。
老九门包括上三门、平三门和下三门。上三门主要是官家，有着正当买卖，而且在官面上的势力庞大；平三门主要是贼家，以贪欲为重，名声靠拼杀；下三门主要是商家，以倒卖为主。其中，上三门包括张启山、二月红和半截李，平三门有陈皮阿四、吴老狗和黑背老六，下三门则是霍仙姑、齐铁嘴和解九爷。
这些九门家族势力庞大，涵盖文物的所有环节，几乎所有的冥器流出长沙必然经过其中某一家。老长沙的九门提督在盗墓界无人不知无人不晓。这些家族的兴衰历程也随着故事的进展而不断变化。在盗墓笔记中，上三门已经没落，而按照沙海中的情况，吴家似乎是势力最大的。
至于老九门的由来，有一种说法是因为古代大城都有九个城门，客商进出城必须选择其中一个，老九门取的就是这个意思。在长沙城里做买卖，只能在九大势力中选择其一，没有其它路可以走。这些九门家族之间的关系错综复杂，故事丰富多样，构成了老九门这一独特的文化符号。在古老的长沙城中，隐藏着被称为《老九门》的九个盗墓家族，这些家族分为上三门、平三门和下三门。
上三门，乃是家道殷实的老家族，他们的身份已经大部分洗白，有着正当的买卖。他们在官方拥有庞大的势力，倒斗的事业主要依靠自己的伙计们。这三位当家的，都是道上赫赫有名的人物，一言九鼎，在市井下甚至有着英明、美名或市井八卦的传说。如张启山，人称张大佛爷，他的家族势力庞大，甚至可以说是小军阀。
平三门，他们的名声多半伴随着骂名，他们是夹喇嘛的主力，孤胆英雄，手下最多只有几个徒弟。他们整天在山里行走，烧杀掠夺，是这些人留下的恶名。他们年轻且贪心，杀戮之心很重，但他们的名声是拼杀出来的，因此无所畏惧。陈皮阿四、吴老狗和黑背老六都是这些人中的佼佼者。
下三门，他们的故事较少被提及。他们是已经转向古董商的商人，主要以倒卖为主，虽然功夫不弱但较少自己活动。与平三门的交往密切，如吴家与解家便是姻亲。上三门与下三门因为无直接利益关系，往来相对较少。霍仙姑、齐铁嘴和解九爷都是下三门中的代表人物。
再追溯到更早的时候，人们便有了类似的分类。从商周时期的士农工商四业开始，几千年来一直延续。元代更是把人分为十等。随着社会的变迁和职业的分化，九流的说法逐渐丰富起来，版本众多。为了更细致的划分，便演化到了27种职业，按照上中下三类区分，即上九流、中九流和下九流。而《老九门》便是这分类中的九种职业家族，每个家族都有其独特的传说和故事。
这就是所谓“老九门”，在长沙城的深处，这些家族的故事仍在被传颂和。他们既是历史的产物，也是文化的传承，更是人们对未知世界的和想象。他们的故事充满了冒险、神秘和传奇，让人无法抗拒其吸引力。
