核酸酶（nuclease）是能够水解核酸的酶类总称，其英文简称来源于“nucleic acid”与“enzyme”的组合。根据作用方式和底物特性，核酸酶的分类体系如下：
定义
核酸酶通过切割核苷酸链的磷酸二酯键（P-O键）实现核酸降解，属于水解酶。其核心功能包括参与DNA修复、RNA加工、清除异常核酸及外源核酸防御等。
分类
1. 按底物专一性
DNA酶（DNase）：特异性水解脱氧核糖核酸，如限制性内切酶（如EcoRI识别回文序列GAATTC）。
RNA酶（RNase）：专一降解核糖核酸，例如RNase A用于去除DNA中的RNA污染。
非特异性核酸酶：如Benzonase可同时降解RNA和DNA。
2. 按作用方式
核酸内切酶：从核酸链内部切断磷酸二酯键，如限制性内切酶（需特定识别序列）和牛胰核酸酶（特异性作用于RNA嘧啶核苷酸键）。
核酸外切酶：从链末端逐步水解核苷酸，如蛇毒磷酸二酯酶从3'端释放5'-核苷酸。
3. 其他细分
限制性内切酶：原核生物中识别4-8bp回文序列，产生粘性或平末端。
单/双链核酸酶：如DNase I消化所有DNA，而dsDNase仅作用于双链DNA。
核酶（ribozyme）与核酸酶不同，其本质为具有催化功能的RNA，但无核酸降解能力。
