广东的田野里，如果没有养殖小龙虾，那么小龙虾的踪迹便会难觅。小龙虾，这一淡水经济虾类，以其肉味鲜美赢得了广大食客的青睐。它的学名是Procambarus clarkii，属于甲壳纲、十足目、螯虾科水生动物。人们也常称它为克氏原螯虾、红螯虾或淡水小龙虾。
这种虾类形态与一般的虾相似，但拥有坚硬的甲壳。其成体长度大约在5.6至11.9厘米之间，呈现出暗红色，甲壳部分近黑色。在腹部的背面，有一道楔形的条纹。幼虾时期，它们的体色较为均匀，呈现灰色，有时带有黑色波纹。它们的螯狭长而有力。
小龙虾的甲壳上具有颗粒状的凸起，这是它们独特的外貌特征之一。它们的额剑上可能带有侧棘或刻痕，这一特征在种类鉴别上具有重要的参考意义。作为一种杂食性动物，小龙虾的食物范围相当广泛，包括水草、藻类、水生昆虫以及动物尸体等。当食物匮乏时，它们甚至会出现自相残杀的场面。
因其生长速度快、适应能力强，小龙虾在当地生态环境中形成了绝对的竞争优势。近年来，小龙虾在中国已经成为重要的经济养殖品种之一。在商业养殖过程中，我们需要严防小龙虾的逃逸，尤其是防止它们逃入人迹罕至的原生态水体。因为小龙虾对当地物种的生态竞争优势可能导致破坏性危害。
小龙虾的分布范围相当广泛。从墨西哥北部到佛罗里达州的埃斯坎比亚县，从北部的伊利诺伊州南部和俄亥俄州，它们已经在美国等地广泛引入。这一物种也已经被引入到欧洲、非洲、东亚、南美和中美洲。可见，小龙虾在世界范围内的分布相当广泛，是一种深受人们喜爱的淡水经济虾类。
