贡菜与莴笋，虽然同属于菊科莴苣属，但其实是两种截然不同的蔬菜。它们虽然有着近亲关系，但在口感、营养和用途上却有着显著的差异。
贡菜是菊科莴笋属的一年生本草植物，而莴笋则是菊科莴苣属莴苣种中能够形成肉质嫩茎的变种。在口感上，莴笋的茎肉质脆嫩，略带苦味；而贡菜则独具特色，吃起来有种海蜇的味道，令人回味无穷。
在外观和营养方面，莴笋去皮后的肉质呈现迷人的绿色，同时还会出现白色的液体。而贡菜则没有这些特征，它的色泽鲜亮，质地更爽品，营养价值也相对较高。尽管两者属于同一科属，但绝对是两种不同的蔬菜。
那么，为什么贡菜会被誉为“贡菜”呢？这还要从清乾隆年间说起。当时，贡菜开始进贡朝廷，成为宫廷的专属食品之一。其独特的口感和营养价值赢得了皇室贵族的青睐。又因为贡菜在食用时发出的声音十分独特，所以在六十年代又被周总理亲切地称之为响菜。
其中，最著名的贡菜品种当属邳州苔干。邳州苔干在2013年成功获得了国家地理标志保护产品的称号，其名声远扬，不仅在香港市场占据一席之地，更是远销全国，成为大宗商品之一。
贡菜与莴笋虽然有着近亲关系，但在口感、营养和历史文化等方面都有着显著的差异。了解这些差异，不仅能帮助我们更好地认识这两种蔬菜，也能在享用它们时，更加欣赏它们独特的魅力。
